A agricultura continua a ser a principal actividade de São Tomé e Príncipe. O solo das ilhas é muito fértil, sobretudo em São Tomé, devido à sua origem vulcânica, mas sofre de grande erosão e desmatamento. 

Cerca de 86% das exportações são constituídas de cacau: cerca 3 mil toneladas anuais (contra 11 586 T em 1973).

Exporta também óleo de coco (42 000 T em 1983), óleo de palma, coco, café e bananas. 

Possui um rebanho de c. de 4,5 mil caprinos, 3,7 mil bovinos, 1,9 mil suínos e 2,2 mil ovinos.

Pescas  

A pesca poderia ser melhor desenvolvida, pelo potencial das águas próximas: produziu somente 2,2 mil t. de pescado em 1996. 

O principal porto na Baia de Ana Chaves em São Tomé.

As raras indústrias que existem estão dirigidas para o processamento de produtos primários, tais como sabonete, bebidas não-alcoólicas, têxteis, cerveja, pescado em conserva. 

Os principais situam-se no ambito da EU (Portugal, Holanda, Bélgica, França), seguindo-se o Japão e Angola. 

São Tomé e Principe importa a maior parte dos alimentos que consome, da mesma forma que o combustível e a maioria dos manufaturados. Mais de 2/3 das importações são constituídas por bens de investimento, produtos petrolíferos e produtos alimentares. Portugal é o principal mercado fornecedor.

Faz parte das seguintes organizações:

- CEEAC - Comunidade Económica dos Estados da África Central.s

- UNCTAD

-Fundo Monetário Internacional

- Banco Mundial.

- Banco Africano de Desenvolvimento (BAD).

As relações económicas com a União Europeia enquadram-se na IV Convenção de Lomé. 

Recebe apoios, também do Fundo Europeu de Desenvolvimento (FED), do Banco Europeu de Investimento (BEI) e ainda do Centro de Desenvolvimento Industrial (CDI) na promoção de contactos com agentes económicos da CE.

A nível bilateral, foram estabelecidos com Portugal diversos acordos de cooperação.

O sector terciário é o mais importante na formação do PIB (58%) e o sector secundário contribui com 18,7%, embora a indústria tenha ainda um peso diminuto.(Dados de 2001)