GOA, DAMÃO e DIU (Índia)

Estes territórios integrados na União Indiana, em 1961, foram desde o século XVI três locais fundamentais na ligação entre o Oriente e o Ocidente. Foi a partir daqui que as grandes expedições dos ocidentais no Oriente aconteceram. Hoje não são mais do que recordações de encontros  e desencontros entre povos e civilizações distintas.

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Igreja de Santana, em Talaulim (desenho de Mário Chicó) (Goa)

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Goa. Este pequeno território, com 3.702 km2, a 400 km de Bombaim, situa-se na costa do Malabar, inclui as ilhas de Angediva, S. Jorge e Morcegos, no oceano indico, mas a uma curta distância da costa. 

Goa foi conquistado pelos portugueses, em 1510, que o transformaram rapidamente num importante ponto estratégico da ligação entre o Ocidente e o Oriente, mas também como a sua principal base para a difusão do cristianismo nesta região do mundo. Sonharam trasnformar Goa na "Roma do Oriente".

Por todas estas razões, durante séculos os portugueses não se pouparam as esforços para manterem este território. Neste território os portugueses criaram várias cidades: "Velha Goa", Goa ( na ilha de Tissuari), Pangim, Mapuçá, Margão e Vasco da Gama.  

Goa, diocese católica desde 1534, foi durante séculos o símbolo da religião cristão no Oriente. Primeiro foram os Franciscanos, mas depois seguiram-se-lhe os jesuítas. Entre os missionários Jesuítas destaca-se S. Francisco Xavier. Chegou a Goa em 1542, percorrendo  as costas da Indía e Ceilão, vai até às Molucas, Japão e China, falecendo em. 1552, sendo sepultado em Goa. 

Desta época cristã conserva muitas igrejas, nomeadamente do período barroco. O Colégio de São Paulo, sob a direcção dos Jesuitas, foi uma verdadeira universidade no Oriente. 

Nos anos 60 dos século XX, após a saída dos portugueses, tornou-se num local de peregrinação dos jovens ocidentais. 

Ainda hoje uma boa parte da sua população é constituída por uma mistura de indianos e portugueses. É curioso constatar que, tal como os portugueses, os goeses desde muito cedo começaram a espalhar-se por todo o mundo fazendo deste a sua casa.

Passados mais de quatro décadas sobre a integração de Goa, Damão e Diu na União Indiana, este país está a perder alguns complexos em relação à presença secular dos portugueses neste território, permitindo que o Estado de Goa seja valorizado naquilo que tem de fundamental: um espaço de encontro entre povos e culturas.

Goa está por mar a cerca de 600 km de Damão, que por sua vez está a 250 km de Diu.

DIU. Uma ilha situada à entrada golfo de Cambaia, apenas com 15 km de comprimento e 5 km de largura máxima (37km2 de superficie). Em frente da ponta virada para o golfo e separada pelo rio Chassi fica a aldeia de Gogolá, com 2 km2, assente num minúscula península arenosa. Diu foi ocupada pelos portugueses em 1535, quando o sultão de Cambaia lhes pediu auxilio por causa das investidas dos mongóis. Nesta ilha os portugueses ergueram uma das suas mais poderosas fortalezas na época dos descobrimentos. Dominava toda o golfo de Cambaia  e os mercados de trigo, o cereal que Goa não tinha condições para produzir. 

Damão. Situada na costa do golfo de Cambaia, tem 54km2 e compreende uma zona costeira onde se ergue a cidade de e os territórios interiores de de Dadrá e de Praganá-Nagar-Aveli. Conquistada em 1539 foi sobretudo um local estratégico na rota marítima entre a India e Portugal. 

Carlos Fontes

Sítios classificados pela UNESCO: Igrejas e Conventos de Goa: http://whc.unesco.org/sites/fr/234.htm

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Comunidade Portuguesa na Índia

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