Caravela. Navio português (séc.XV) 

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Uma Viagem pelo Mundo em Português

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Irlanda

O lendário místico irlandês São Brandão (séc.VI) foi uma das principais fontes de inspiração dos navegadores portugueses ao longo dos séculos. O seu culto está amplamente espalhado pela zona costeira de Portugal.

Os dois países mantiveram desde o século XVI uma cumplicidade baseada na sua identidade católica. Inúmeros católicos irlandeses, incluindo centenas de bispos e outros clérigos, vieram para Portugal e Brasil fugidos das perseguições movidas pelos protestantes ingleses. 

Em Lisboa foi criada uma verdadeira rede de instituições de apoio aos irlandeses que permaneceu muito activa até meados do século XIX: Colégio de S. Patrício (1590-92), para a formação de jusuítas; Mosteiro das Brígidas ou Inglesinhas (1594); Mosteiro do Bom Sucesso, para dominicanas irlandesas (1639); Colégio de S. Pedro e Paulo ou Inglesinhos (1632), Hospício e Colégio de N.S. do Rosário (1629), Convento/Igreja do Corpo Santo (1659), conhecida popularmente por Igreja dos Irlandeses (dominicanos). 

Durante guerra de Portugal contra a Espanha, entre 1640 e 1668, os portugueses recrutaram na Irlanda muitos combatentes devido à sua longa experiência de combate contra os ingleses.  

Estas instituições, sobretudo o Convento do Corpo Santo tiveram durante séculos um papel fundamental no apoio ao povo irlandês e na defesa das suas convicções católicas. Nelas se formaram centenas de padres irlandeses que depois retornaram ao seu país. Esta acção só diminuiu de importância quando foi reconhecido, em 1828, a igualdade de tratamento aos católicos irlandeses, mas também porque a emigração e os refugiados irlandeses se passaram a dirigir sobretudo para os EUA. Ainda hoje subsistem em Portugal algumas destas instituições religiosas de origem irlandesa.  

Os dois países foram até à bem pouco tempo apontados como exemplos paradigmáticos da perniciosa influência que o catolicismo podia exercer no desenvolvimento económico. A sua pobreza era atribuida à religião católica.  

A partir dos anos 80 do século XX, na Irlanda desenvolveu-se um importante movimento de apoio à causa do povo de Timor.

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Carlos Fontes

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